達沃(Davao) 菲律賓南部 香蕉園

香蕉園在每公頃地約種植1800-2200株香蕉樹，一般普通的園區就約有數十到數百公頃，由於樹株綿密，同時樹也高過三米以上，所以直升機一起飛，就幾乎進入視距外飛行(Beyond Line-Of-Sight, BLOS)，所以在飛行難度上跳了好幾級，嚴格考驗了無人機的自主導航能力，以及如何確保飛機與起伏的樹梢表面，能夠保持固定的距離。為求飛行安全，我們也嘗試了不同航高，在較高的航高下先確定自動飛行的狀態良好後，再逐步降低高度，直到能夠距離樹梢上方約三到四米的高度。
達沃(Davao) 是菲律賓南部民答那峨島最重要的城市，常住加上流動人口超過250萬，是菲律賓第三大城市。達沃號稱是菲律賓的農業首都，農漁產極為豐富，也是經濟重要支柱。在農業種植上，又尤以香蕉栽培的面積極為巨大，其中有6至7成被外國大企業集團如Dole、Del Monte,及日本住友商事、伊藤忠等掌控。這幾天在達沃隨處可見香蕉園，就之如棕櫚樹在馬來西亞一樣。
在菲律賓的香蕉產業，因為面積巨大，目前是用有人操作的飛機或直升機進行空中噴灑，但是飛行成本非常高，同時投入服務的飛機與飛行員都還遠遠不夠。特別是菲律賓當地各家大香蕉外銷企業每年為防治葉斑病，需進行約每年52次之空中噴藥，也就是每5天就要噴一次，所以占其生產成本30%以上。相較於水稻的面積雖大，但是每期稻作大概只需要噴灑3-4次，香蕉產業高頻率的噴灑，與高很多的噴灑單價，顯然是個龐大的商機!